(Сеятель Истины, 1999, 7-8. Стилистика, пунктуация и орфография сохранены в соответствии с оригиналом.)
Исходя из библейского определения возраста, 80 лет - это наибольшая крепость, поэтому можно с уверенностью сказать, что наш Русско-Украинский Союз Евангельских Христиан Баптистов в США испытывает сейчас время большей крепости, силы и опыта своею служения. С 24 мая по 27 мая 1999 года, в Евангельском Баптистском Центре в Ашфорде, проходил 80 юбилейный съезд Русско-Украинского Союза Евангельских Христиан Баптистов в США.
Тема юбилейного съезда - "Се, гряду скоро!", была выбрана не случайно. Последний год уходящего тысячелетия тревожит умы современности, и вновь справедливо стоит вопрос: "А не в сие ли время?" Тема конференции побуждает нас к серьёзному анализу и действию приготовления к сретению с нашим Господом.
Опыт восьмидесятилетия нашего союза церквей - это опыт подготовки не только своих душ, но и душ других людей к пришествию Христа. Служение нашего союза всегда было миссионерским, направленным на проповедь Евангелия погибающему миру. Через личные свидетельства, через радиослужение, через печатное слово и через богослужения поместных церквей, всегда целью проповеди Евангелия было не только назидание церкви, но и приобретение новых душ для Господа. 80 лет назад, в 1919 году, Господь благословил создание РУСЕХБ, и поручил нашим предшественникам особую заботу о душах переселенцев из России, Украины и Беларуси. Именно они и были теми, кто с Божиим благословением создавали новые церкви.
Традиционно, перед официальным открытием съезда, в четверг, на беседу собрались пастора и служители церквей. Это особенное время, когда они могли поделиться своими радостями или переживаниями, высказать просьбу или предложение для благословенного созидания нашего совместного служения. Вечером этого же дня было торжественное богослужение. Д-р Алексей Леонович, многолетний служитель РУСЕХБ и директор Славянского Миссионерского Служения. вдохновил присутствующих быть благодарным Господу за тех, кто приготовил крепкий фундамент для нашего успешного служения, а также обратил внимание нынешнего поколения быть благоуспешными и полезными для Царствия Божия!
В пятницу, на деловую сессию съезда зарегистрировались 79 делегатов из 20 церквей. Гостями съезда были объявлены приглашенные братья: доктор Дентон Лотс, генеральный секретарь Всемирного Союза Баптистов; Юрий Сипко, помощник председателя Союза ЕХБ России; Рикардо Онищук, служитель и директор детского приюта из Аргентины; Николай Мартинчук. председатель Объединения Славянских Баптистов Тихоокеанского побережья; Станислав Гечко, служитель из Чехии и многие другие братья из Канады и Северной Америки. Делегаты съезда приветствовали всех гостей.
В этом году в РУСЕХБ была принята Русская Баптистская Церковь города Ломбард, штат Иллинойс, пастор церкви Михаил Петров, Церковь насчитывает 160 членов и на этом съезде была представлена служителями, а также певческой группой поклонения.
По положению, которому придерживается РУСЕХБ, церковь, пожелавшая войти в состав союза церквей, пишет свою просьбу и затем через год принимается в РУСЕХБ на очередном съезде с одобрением делегатов церквей.
На утренней и послеобеденной сессиях съезда все семь отделов РУСЕХБ отчитывались перед делегатами за служение, которое им доверил Господь и которое они
смогли совершить на протяжении последнего года
Нынешний председатель РУСЕХБ Георгий Болтнев особенно отметил вклад в общее служение РУСЕХБ служителей, миссионеров и рядовых членов, усилиями которых стало возможным укрепление и расширение служения союза церквей. Молитвы братьев и сестер и их материальная поддержка явились прочной опорой для распространения Евангелия в странах СНГ, Европы, Северной и Южной Америки - всюду, где трудятся поддерживаемые нами миссионеры. Благодаря материальному вкладу отдельных лиц, имена которых знает Господь, стала возможной реконструкция некоторых помещений в нашем центре в Ашфорде, что в свою очередь благоприятно сказывается на проведении конференций, семинаров и программ летних лагерей.
Георгий Болтнев обратил внимание и ещё на один серьезный вопрос, который сегодня остро стоит перед нашим служением. Он отметил необходимость создания служения генерального секретаря. Это даст возможность пригласить на это служение брата, который мог бы полностью быть освобожденным для служения РУСЕХБ. Сегодня в нашем братстве нет ни одного служителя, который полностью был бы на содержании. В то же самое время, в связи с переменами, продолжающейся иммиграцией и ростом церквей, сегодня необходимо иметь освобожденных для служения братьев, которые полностью посвятили бы себя посещению церквей и координации нашего общего служения. Для осуществления этого, председатель обратился к церквам с просьбой молиться об этой нужде и создать фонд служения, который сможет в будущем стать основанием для нового начинания. Председатель Объединения Славянских Баптистов Тихоокеанского Побережья Николай Мартинчук передал сердечные приветствия от церквей и служителей объединения. Он выразил удовлетворение по поводу создавшегося тесного общения и сотрудничества между церквами Востока и Запада США.
На протяжении съезда, в братских беседах и на деловой сессии неоднократно было отмечено желание и стремление братьев к объединенному служению славянских баптистских Церквей в Америке. Братья призвали молиться о единстве славян в диаспоре, чтобы дело Божие усиливалось и преумножалось
Одним из важных событий конференции было молитвенное посвящение двух зданий. Одно из них, раньше называемое «Маранафа», было, благодаря щедрому дару с. Марджи Соловей, полностью перестроено, и в память ее мужа Альфреда было названо «Коттедж Соловей». Второе из них - «Вифания», подвергшись полной перестройке, теперь называется «Москевич Лодж». Бр. Пол Москевич великодушно пожертвовал на этот проект в честь своих родителей, приехавших в Америку из Украины в период первой волны иммиграции.
Да воздаст Господь сторицей этим щедрым сердцам и да послужат эти здания для пользы дела Божия!
Вечерние богослужения во время съезда явились истинным ободрением и поощрением для всех присутствующих. Такие братья как Дентон Лотс, Юрий Сипко, Алексей Леонович, Александр Ючковский и Рикардо Онишук, были использованы Господом для научения, обличения и ободрения верующих,
Д-р Дентон Лотс, благодаря широкому “размаху” своего служения как генерального секретаря Всемирного Союза Баптистов, дал почувствовать всем присутствующим принадлежность ко всемирному братству баптистов по всей земле.
Он обратил внимание, что во многих регионах наши братья и сестры страдают за веру, переносят лишения и порою даже смерть, за исповедание Иисуса Христа как своего Спасителя и Господа. Он также подчеркнул и о многочисленных местах особенного пробуждения и созидания церквей баптистов в Африке, Индии и других странах третьего мира.
Брат Юрий Сипко в своих воодушевленных проповедях затронул просьбу о продолжении особенной помощи церквам на нашей бывшей родине. Он попросил молиться и содействовать подготовке новых молодых служителей, столь необходимых сегодня нашему братству в России.
Быстро пролетели дни юбилейной конференции. А сколько было встреч! Как мы должны благодарить Господа, что Он, руками предшествующих, приготовил нам чудесное место под небом...Ашфорд! Это место наших встреч, и это особенное место встречи с Господом, ибо здесь мы встречаемся с Его избранным народом!
Георгий Харлов, секретарь РУСЕХБ